打獵那日，下了一場(chǎng)大雨。雨后，酷暑降臨。驕陽(yáng)灼燙，曬得庭院花草樹(shù)木都懨懨；夏蟬與蛩吟交替，喧囂不息。早晚還算涼爽。駱寧每日早起，先去看望祖母。老人家的睡眠少，她總是早起念經(jīng)誦佛?！霸蹅冃璧媒o嘉鴻大長(zhǎng)公主一個(gè)答復(fù)，不能再拖著。要是同意，就欠公主一個(gè)人情?！弊婺竿槍幷f(shuō)。說(shuō)得還是小弟駱宥念書(shū)一事。大長(zhǎng)公主的兒子裴應(yīng)愿意舉薦駱宥去春山書(shū)院，駱寧與祖母覺(jué)得蹊蹺，這幾日時(shí)不時(shí)議論。圍場(chǎng)發(fā)生的事，駱寧一刻也沒(méi)放在心上。只要不是雍王射中祥瑞，此事就跟駱寧無(wú)關(guān)。她專(zhuān)心于家務(wù)事?！白婺?，我這幾日也想了。嘉鴻公主跟前，咱們沒(méi)這個(gè)情分，就不能占這個(gè)便宜?！瘪槍幷f(shuō)。祖母：“你決定了？”“您意下如何？”駱寧反問(wèn)她。祖母想了想：“你拿主意吧?！彼敢饴?tīng)駱寧的。駱寧就道：“我決定了，回絕公主與世子的好意。哪怕是回絕，也送一些禮物，免得旁人以為咱們不識(shí)好歹?！庇值溃拔业情T(mén)去見(jiàn)公主，當(dāng)面說(shuō)清。”祖母指了指觀音像：“送它吧?！瘪槍幨Γ骸安缓?，這是您的……”“這是當(dāng)年白家送我的。白家這些年借用侯府名義走海運(yùn)，賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，咱們拿了禮物不虧心。阿宥也是白家的外甥。他的事在這里，咱們沒(méi)得因此得罪了公主。你送這個(gè)去?！弊婺刚f(shuō)?！白婺?，您這是……”“我瞧著它，心就靜不下來(lái)。”祖母說(shuō)。駱寧了然。這尊白玉觀音像很有名，哪怕不信佛，收在庫(kù)房也算一件寶物?！拔胰マk。”駱寧說(shuō)。裴應(yīng)是為了駱宥的學(xué)業(yè)而來(lái)。駱寧送觀音像去，用白家的禮物，給駱宥求學(xué)之路結(jié)個(gè)善緣。希望嘉鴻大長(zhǎng)公主別記恨她?！白婺福以偬婺?qǐng)一尊佛像?！瘪槍幍?。老夫人搖搖頭：“心誠(chéng)就行了。我念佛這些年，把家交給白氏當(dāng)，佛祖也沒(méi)庇佑駱氏?！瘪槍幮目诎l(fā)酸。她仍覺(jué)得，不應(yīng)該把真相告訴祖母，叫她擔(dān)憂(yōu)。她都這把年紀(jì)了，理應(yīng)享福。駱寧的粗使婆子過(guò)來(lái)，燒了香之后，用紅綢把觀音像請(qǐng)了下來(lái)，包裹嚴(yán)實(shí)了。上午，駱寧派人遞請(qǐng)?zhí)?，想下午暑氣稍減的時(shí)候去拜訪公主。公主回了信，同意她今日登門(mén)。駱寧回到文綺院，先練了鞭法，又加練了射箭，這才用早飯。下午，她梳頭更衣，去了嘉鴻大長(zhǎng)公主府。公主府正院的明堂，四根大銅柱，在里面加了冰，涼絲絲的宛如早春，舒適宜人。駱寧渾身的燥熱褪去大半?！鞍㈠墩f(shuō)，男兒應(yīng)當(dāng)堂堂正正。哪怕求學(xué)上進(jìn)，也要走正途。他預(yù)備去考麓山書(shū)院。將來(lái)若有機(jī)會(huì)，夫子賞識(shí)，他再去春山書(shū)院。公主與世子美意，他著實(shí)心動(dòng)，可君子立世當(dāng)自強(qiáng)。我與祖母商議了，還是先讓他試試?！瘪槍幍馈Ｋ龥](méi)有把話(huà)堵死。駱寧是希望弟弟去春山書(shū)院的。哪怕念不成什么，結(jié)識(shí)一些同窗也是好事。可駱寧不想欠公主這么大的人情。一事不煩二主，她又在雍王跟前立功，她可以趁機(jī)跟雍王提。公主聽(tīng)了，臉色微沉：“阿寧，你太客氣了。我們幫你，是真心實(shí)意。”“我明白。”駱寧說(shuō)，“我也字字肺腑之言?！惫鞅砬楣训骸拔衣?tīng)著，倒是你不愿意受我的恩惠?！薄敖^非此意。”駱寧說(shuō)。她有些意外，沒(méi)想到嘉鴻大長(zhǎng)公主會(huì)如此強(qiáng)勢(shì)。她對(duì)公主很有好感。不僅是前世她的不嫌棄，也有今生幾次提攜?？蛇@并不意味著，她會(huì)妥協(xié)一切。事情不利于自己、又不傷害公主利益的時(shí)候，駱寧自然要婉拒，哪怕公主惱火。她沒(méi)有退讓改口，也沒(méi)有誠(chéng)惶誠(chéng)恐：“公主，我祖母那尊白玉觀音像，是珍藏之物。為感謝公主，想贈(zèng)予您。”嘉鴻大長(zhǎng)公主臉色不好：“無(wú)功不受祿?！薄拔业艿芗磳⒆约喝?yīng)試。若有三分希望，盼公主跟麓山書(shū)院的夫子們疏通一二?！瘪槍幷f(shuō)。公主的氣消了幾分。“阿寧，我一直很欣賞你?！惫髡f(shuō)，“這世上有些路你們走不通，我卻可以。你大可信任我。”駱寧詫異看一眼她。這句話(huà)，很有深意。駱寧快速想了下，覺(jué)得自己和公主并沒(méi)有什么沖突。她未嫁，在公主眼里是螻蟻?！岸嘀x公主?！瘪槍幷f(shuō)。后面，公主又說(shuō)了幾句意味深長(zhǎng)的話(huà)。駱寧不太能理解，故而一概敷衍著回答。公主收下了觀音像，駱寧離開(kāi)了。她還是能體會(huì)到公主的不快?！拔抑活櫹胫暮?，卻忘記了她是位高權(quán)重的大長(zhǎng)公主。稍有不慎，也可能會(huì)得罪她?！瘪槍幭?。往后得更謹(jǐn)慎。回到鎮(zhèn)南侯府時(shí)，已經(jīng)半下午。盛夏日落比較晚，駱寧酉時(shí)正回到文綺院時(shí)，天際還有明晃晃的日照，她后背一層薄汗。到了文綺院，竟有客。駱寧微訝，瞧見(jiàn)了崔正瀾。崔正瀾仍是勁裝結(jié)束，梳高高馬尾，不戴任何首飾，也不施脂粉。她姿容不俗，五官清麗動(dòng)人，這樣素凈也好看。駱寧踏入明堂，崔正瀾站起身：“王妃?！狈Q(chēng)呼完了，她才不情不愿補(bǔ)了個(gè)斂衽禮。因她穿長(zhǎng)褲而非長(zhǎng)裙，這個(gè)禮顯得很別扭。駱寧笑了笑：“崔小姐，可有事？”崔正瀾拿起桌上禮盒，雙手捧著遞上前：“一套紅寶石頭面。上次，多謝王妃?！瘪槍幗恿耍骸巴笤蹅兪且患胰?。”她說(shuō)著，屏退丫鬟等人，單獨(dú)和崔正瀾聊天?！巴鯛斖艺f(shuō)，叫我信任你。崔小姐，咱們是一樣的人，替王爺效力?！瘪槍幷f(shuō)。崔正瀾抬眸。她不想大驚小怪的，還是忍不住露出詫異：“此話(huà)當(dāng)真？”“如若不然，王爺為何娶我？你也知曉鎮(zhèn)南侯府是個(gè)什么門(mén)第。”駱寧道，“崔小姐，你與王爺更熟，你何時(shí)見(jiàn)過(guò)王爺屈就？”崔正瀾被她這一番話(huà)鎮(zhèn)住了，半晌臉上的詫色都沒(méi)消下去。駱寧這句話(huà)說(shuō)得不錯(cuò)，雍王從小驕傲自大、目空一切，駱小姐再美貌，沒(méi)有家世支撐，如何能做雍王妃？一開(kāi)始賜婚時(shí)，崔正瀾的父母還說(shuō)，是陛下拿住了王爺?shù)陌驯?，以?quán)壓人。如今看來(lái)不是。崔正瀾心中輕松了很多。如果王妃是假的，往后與她相處，可能會(huì)自在很多?！巴蹂窈舐?tīng)您調(diào)度?！贝拚秊懻酒鹕?，恭敬抱拳向她行禮。駱寧失笑：“不可這樣。你這樣行禮，王爺該頭疼了。過(guò)不了多久就要入府，你先改一改衣著舉止。側(cè)妃要有側(cè)妃該有的模樣，別叫人挑錯(cuò)。這是我的第一個(gè)命令，你愿意聽(tīng)的話(huà)，我等著看成效?！贝拚秊懽钆赂鷥?nèi)宅閨秀打交道，卻不怕跟上峰來(lái)往。她聽(tīng)了這些話(huà)，反而心里踏實(shí)?！拔視?huì)改?！彼ＷC。