嘉鴻大長(zhǎng)公主的壽宴，如期舉行。白慈容手腕受了傷，下巴微腫，她決不能以此等模樣出現(xiàn)人前，侯夫人白氏就死了心。老夫人帶著駱宛赴宴。不是駱寧，侯夫人心中輕松些許，表面上的功夫做足了。晚夕回來(lái)，駱宛有些興奮。翌日，二夫人帶著粗使婆子，挑了兩筐野味給駱寧?！吧诫u、野兔，還有野鹿。一半新鮮，一半是臘味，阿寧可以慢慢吃。這些都是我陪嫁莊子上的?！倍蛉苏f(shuō)。“二嬸送到了我心坎上，這幾日正想吃野山雞湯?！瘪槍幮Φ馈ｑ槍幇褭C(jī)會(huì)讓給駱宛，依照二夫人的財(cái)力，送不起成套的頭面。一兩樣首飾，駱寧不缺，拿了也是收在箱底，沒(méi)什么意思。反而是野味，算得上特色。而駱寧又剛剛添了小廚房，野山雞湯做好了，送給老夫人、侯夫人，也可趁機(jī)炫耀。所以駱寧才說(shuō)，送到了心坎上。二夫人說(shuō)：“阿宛這次去赴宴，結(jié)識(shí)了忠誠(chéng)伯府、延平郡主府的兩位小姐。她可算是有了些朋友，多虧你讓她去?！瘪槍幈阏f(shuō)：“阿宛是我妹妹，我們到底才是血脈親人。我已經(jīng)得了太后娘娘照拂，若還貪圖更多，豈不是叫人生怨？既有好處，自然要先想著自家姊妹。這點(diǎn)親疏，我還是懂的?！倍蛉唆尤灰恍?。又對(duì)駱寧說(shuō)，“二嬸記你的情。往后有什么事，只管告訴二嬸。”駱寧趁機(jī)笑道：“眼下有件事，還真需要二嬸幫幫忙?！薄昂问?？”“二月初三的半下午，二嬸能否找個(gè)機(jī)會(huì)，在大門口候著？”駱寧問(wèn)。“多長(zhǎng)時(shí)間？”駱寧不記得具體時(shí)間了，只是聽(tīng)下人們說(shuō)初三下午?！岸?，您看著辦?！瘪槍幍馈６蛉艘怀烈?，心里有了主意：“那好。正巧有些不太值錢的珍珠，都泛黃了，到時(shí)候撒門口，叫丫鬟慢慢撿?！瘪槍帲骸啊彼炭〔唤?。二夫人看一眼她，又看一眼她：“阿寧，你變了好些。”駱寧收斂笑意：“沒(méi)有吧？”“你從前有些多疑，性格又急躁。這次回來(lái)，家里變化很大，你都能應(yīng)付了。真是長(zhǎng)大了?！倍蛉苏f(shuō)。駱寧：“一個(gè)人背井離鄉(xiāng)、半生半死，自然什么都看得透?！倍蛉诵目谝凰?。換一下，若是駱宛受傷，哪怕雙胞胎兒子年紀(jì)小，她也會(huì)陪著阿宛南下養(yǎng)病。就算不一直看著，至少陪著她去、安頓好她，跟著她小住幾個(gè)月，把她身邊的人與事都安置妥當(dāng)，再回來(lái)。等孩子回程時(shí)，也會(huì)親自去接。侯夫人卻是迫不及待送走駱寧，然后自稱思女心切夜不成寐，把侄女接到身邊。駱寧該多委屈。而駱寧，臉上沒(méi)有愁苦，也不見(jiàn)凄容。她甚至有點(diǎn)快樂(lè)。二夫人覺(jué)得，駱寧經(jīng)歷了一場(chǎng)大劫后，劫后余生，有了無(wú)所畏懼的豁達(dá)。——普通人做不到這樣的。很多人受了傷，只會(huì)變得更加唯唯諾諾、畏手畏腳。所以，二夫人說(shuō)駱寧改變了很多，朝更好的地方走去了，令人驚喜。閑坐片刻，二夫人起身告辭。駱寧的小廚房開(kāi)始收拾二夫人送過(guò)來(lái)的野味。野山雞湯燉好，晚飯時(shí)候送到了祖母、鎮(zhèn)南侯與侯夫人的飯桌上。鎮(zhèn)南侯同懷孕的宋姨娘一起吃飯。宋姨娘連連夸好吃。鎮(zhèn)南侯就叫婢女拿了一套字帖賞駱寧。老夫人也很喜歡。侯夫人吃不下，推到旁邊，叫婢女端下去倒了?！安庞袀€(gè)小廚房，這里送吃的、那里送吃的，顯得她能耐。”侯夫人不悅。她不高興，其他下人、管事婆子們卻要說(shuō)道?！袄戏蛉藝L了雞湯，歡喜得了不得。大小姐孝順?！薄岸颊f(shuō)表小姐如何好。再好，也不是咱們侯夫人肚子里出來(lái)的，比不了大小姐?！薄昂罡僭趺刺郾硇〗?，也不會(huì)給她添置一個(gè)小廚房。到底大小姐才是嫡出千金?！弊h論紛紛，無(wú)形中再次抬高了駱寧的地位。駱寧的丫鬟秋蘭出去行走，有其他房頭的二等丫鬟，叫她“姐姐”。在丫鬟們中間，“姐姐”是一種敬稱。都是二等丫鬟，要是主子勢(shì)弱，旁人不屑于搭理，更不會(huì)叫一聲姐姐了。秋蘭不動(dòng)聲色，很沉得住氣，也回叫了人家“姐姐”，不占便宜。日子就這樣過(guò)去。庶女駱宣斷腿一事，早已被人忘到腦后；倒是白慈容幾次去老夫人的院子里，說(shuō)她手腕消腫了、下巴傷口愈合了，時(shí)刻不忘博人眼球。老夫人煩她，煩到不行，一個(gè)笑臉也懶得給。只是看著侯夫人這個(gè)當(dāng)家主母的面子，沒(méi)訓(xùn)斥白慈容罷了。下人們見(jiàn)風(fēng)使舵，很快表小姐在侯府就沒(méi)那么尊貴了。有次白慈容出門，走出垂花門才想起巾帕忘記拿，隨便指了個(gè)路過(guò)的丫鬟，叫她去取。那丫鬟卻笑盈盈：“表小姐，婢子還要當(dāng)差，您遣身邊的人去一趟，可使得？”再細(xì)看，這丫鬟是老夫人那邊的二等丫鬟。白慈容沉下臉。這丫鬟行了一禮，不等白慈容說(shuō)什么，直接走了。白慈容氣得面頰抽搐。她進(jìn)侯府，她背后的人給了她四間鋪?zhàn)樱渲幸婚g是綢緞鋪，收入頗豐，白慈容今日是去看看賬的。被丫鬟一氣，她沒(méi)心情了，去東正院向侯夫人告狀。侯夫人也氣得不輕：“是哪個(gè)丫鬟？眼里這樣沒(méi)人，不如把她眼珠子挖了。”“算了姑姑，那丫鬟刁鉆得很，肯定會(huì)先告訴老夫人的。動(dòng)了她，就惹惱了老夫人?！卑状热菡f(shuō)。侯夫人：“這個(gè)老太婆，怎么還不死？”白慈容嚇一跳，急忙看左右。還好，只心腹甄媽媽在。“……都是阿寧。她一回來(lái)，把這個(gè)家里攪渾了，我需得花些時(shí)間，才能恢復(fù)清明?！焙罘蛉苏f(shuō)。正如駱寧預(yù)測(cè)，侯夫人想到了長(zhǎng)媳。庶女駱宣成了廢棋，長(zhǎng)媳溫氏就要派上用場(chǎng)。溫氏性格綿軟，侯夫人一向不喜她性格。她父親是從四品的戶部主事。文官地位比武將高，在羅家沒(méi)有得爵位時(shí)，能娶到溫氏算攀了一門好姻親。哪怕溫氏性格不太合侯夫人脾氣，因她好拿捏，侯夫人一直對(duì)她不錯(cuò)。溫氏又生了長(zhǎng)孫?？扇缃?，駱家是鎮(zhèn)南侯府，侯夫人改了心態(tài)，對(duì)溫氏嚴(yán)厲了不少，橫挑鼻子豎挑眼，看不慣了。這樣的長(zhǎng)媳，侯夫人是不會(huì)在乎的，要把她當(dāng)棋子用上。